Voorwoord
Het jaar 2024 was een veel bewogen jaar voor de Erasmus Universiteit Rotterdam (EUR). Het was een jaar met veel veranderingen en onzekerheid. Dit alles heeft een grote invloed op de EUR-gemeenschap, onder andere ingegeven door de geopolitieke situatie, verschillende natuurrampen en – dichter bij huis – de financiële onzekerheid ten gevolge van de kabinetsbezuinigingen op het Hoger Onderwijs en de Wet Internationalisering in Balans.
De toegenomen geopolitieke spanningen, zoals de oorlog in de Gazastrook en machtsverschuiving in de Verenigde Staten, zorgden en zorgen voor complexe discussies op de campus. Als universiteit met een focus op Social Studies and Humanities (SSH) en medisch zien wij het als een belangrijke taak om een goede dialoog te stimuleren en te faciliteren voor onze studenten en medewerkers. Juist onze beschouwende disciplines kunnen een bijdrage leveren aan het beter begrijpen van de wereld waar we in leven.
Dat past ook bij onze missie om vanuit onze wetenschappelijke bijdrage een positieve impact te maken op de maatschappij. Juist in tijden van maatschappelijke onzekerheid is het werk dat op de universiteit gedaan wordt – door onderwijs, onderzoek en via maatschappelijke betrokkenheid – van groot belang, ook al staat die relevantie soms ter discussie.
Bij dat laatste denken we aan de in 2024 aangekondigde koers van het kabinet. Die koers dwingt ons eens te meer om kritisch te kijken naar onze prioriteiten, werkwijzen en organisatiestructuur. Het effect van de voorgenomen overheidsbezuinigingen op onderwijs, onderzoek en innovatie is dagelijks voelbaar binnen onze universiteit en maakt dat er scherpe keuzes gemaakt moeten worden die soms leiden tot onomkeerbare besluiten. Dit is zowel voor ons als College van Bestuur, als voor onze studenten en medewerkers, een bittere pil om te slikken. Maar we zijn vastberaden om hier als EUR uiteindelijk toekomstbestendiger uit te komen.
De ontwikkeling van de nieuwe Strategy 2026-2030 biedt ons in deze tijden de kans om koersvast richting te blijven geven aan de toekomst van onze universiteit. We hebben betekenisvolle stappen gezet binnen de verschillende strategische allianties waarvan we als EUR deel uitmaken, bijvoorbeeld de Convergentie EUR-TU Delft-Erasmus MC, de samenwerking Leiden-Delft-Erasmus Universities (LDE) en de internationale samenwerking met Europese universiteiten binnen UNIC.
De EUR draagt via deze strategische samenwerkingen volop bij aan maatschappelijke ontwikkeling in de regio. Op provincieniveau is de EUR betrokken bij verschillende Regio Deals, waar de EUR zich samen met regiopartners zoals de provincie Zuid-Holland buigt over de specifieke problemen waar steden in de regio mee kampen. Ook is de samenwerking met de gemeente Rotterdam is afgelopen jaar verder versterkt. Zo tekenden we gezamenlijk het convenant Rotterdam Inclusivity Project, waarin afspraken zijn gemaakt om de komende vier jaar onderzoek te doen naar patronen van discriminatie, racisme en ongelijkheid in Rotterdam. Daarnaast tekenden we samen met de gemeente een intentieverklaring om ondernemerschap, innovatie en maatschappelijke impact te versterken in onze regio.
Als grensverleggende wetenschappelijke instelling met een sterke SSH/medische signatuur heeft de EUR met haar faculteiten en instituten sinds decennia een sterke nationale en internationale reputatie. Op verschillende vlakken is de internationale component niet meer weg te denken, bijvoorbeeld in het kader van urban development of de versterking van minderheidsgroepen in ontwikkelingslanden. Bij internationale samenwerking hoort ook dat de EUR toegankelijk is voor internationale studenten; zij brengen een waardevolle diversiteit op de campus en dat draagt bij aan onderling begrip dat onontbeerlijk is voor het opleiden van wereldburgers.
De aangekondigde Wet Internationalisering in Balans (WIB) baart ons daarom zorgen en heeft de afgelopen periode gevraagd om herbezinning van en reflectie op ons internationaliseringsbeleid. Een onderdeel daarvan is ook hoe we samenwerken met internationale partners. Kennisveiligheid is hierbij een belangrijk thema, waarbij we vooral zoeken naar de ruimte in hoe we samenwerking op een verantwoorde manier mogelijk maken. De in 2024 door EUR medewerkers opgerichte onafhankelijke commissies Adviescommissie Gevoelige Samenwerkingsverbanden en de Commissie Samenwerking met de Fossiele Industrie helpen ons om ook de ethische kant van partnerschappen te evalueren.
In 2024 boekten EUR-onderzoekers opnieuw mooie successen met prestigieuze subsidies op grote maatschappelijke opgaven zoals online weerbaarheid van jongeren, een duurzaam voedselsysteem, democratische weerbaarheid, immersieve technologie en voertuigroutering. Deze projecten worden gefinancierd met diverse instrumenten waaronder Horizon Europe, Convergentie in AI, data en digitalisering, de nationale wetenschapsagenda en NWO open competitie. Deze toekenningen benadrukken onze wetenschappelijke excellentie, maar illustreren ook onze meetbare maatschappelijke impact.
Gedurende het afgelopen jaar hebben we nieuwe bestuurders in ons midden mogen verwelkomen en vond een wisseling plaats binnen het College van Bestuur. Als eerste universiteit in Nederland heeft de EUR sinds november 2024 een volledig vrouwelijk College van Bestuur. We zijn blij dat we Jantine Schuit mochten verwelkom als nieuwe rector magnificus. We namen afscheid van Ed Brinksma en danken hem voor de uitstekende wijze waarop hij zijn functie als voorzitter van het CvB heeft vervuld. Ook mochten we Aukje Hassoldt welkom heten als decaan van de Rotterdam School of Management (RSM).
We zijn ons ervan bewust dat ondanks de ruime vertegenwoordiging van vrouwen in bestuurlijke posities, er op andere vlakken nog verbetering te behalen is. Bijvoorbeeld in het percentage vrouwelijke hoogleraren, waarvoor wij het streefpercentage hebben verhoogd van 25 naar 35% voor eind 2025. We vinden het belangrijk dat doel te bereiken, zoals we ook de vorderingen die we maken op het gebied van inclusie en toegankelijkheid voor iedereen in onze gemeenschap blijven monitoren.
Voor u ligt het EUR jaarverslag over 2024, waarin we met trots terugblikken op onze resultaten op het gebied van onderwijs en onderzoek en opnieuw laten zien welke betekenisvolle impact we maken als universiteit midden in de samenleving. Ik ben dankbaar voor de toewijding en betrokkenheid van onze studenten, medewerkers, alumni, samenwerkingspartners en alle anderen die ook afgelopen jaar weer hebben bijgedragen aan het streven om met elkaar in verbinding te blijven, en deze verbinding verder te versterken. Want alleen samen kunnen we blijven bouwen aan een toekomstbestendige universiteit, met een sterke basis in de gemeenschap en scherp oog voor de vele uitdagingen van deze tijd.
Namens het College van Bestuur,
prof. dr. A.L. (Annelien) Bredenoord, voorzitter van het College van Bestuur Erasmus Universiteit Rotterdam